Challenged RACING.COM

So I ran the Surf City Marathon finally. I dropped out of last year’s Surf City after spending several weeks with my mother on her deathbed from cancer. Didn’t feel like running a race especially since I did no training at all for several weeks in January as I was 24/7 at the hospital.

Surf City was an amazing race. The North County Times did a great piece on me heading into this race. Click here for more background.
It was relatively flat, although the occasional hump always seems to take you by surprise especially in the latter part of the race. I had a few technical difficulties with my Garmin watch which tricked me into running the first 3 or 4 miles almost :30 seconds per mile faster than the appropriate pace. I had turned off the GPS function at the hotel because it kept buzzing and displaying “lost satellite signal” in the middle of the night. In the morning, I forgot to switch it back on. So when I started the race, the watch reverted to the much less accurate food pod (which I use only to measure my cadence) to report my pace. It said I was doing 7 min miles but I was actually doing 6:38 min/miles for the first few miles. Bad idea. When I realized this and switched on my GPS function, I realized my error and slowed down significantly. It may have cost me a few minutes because when I got to mile 22, I had no steam left and my pace plummeted. That’ll teach me to depend on technology so much.

In addition, my unwise decision to not wear socks (the Avia racing shoes I use - the Avi Bolt IIs) are so light and fast and I train with them sock less. However, I think my feet were not ready for 26 miles of sockless running and I developed a huge blister on the outer part of the sole of my one and only foot. At mile 22 or so, I went from running light footed and springy with a forefoot landing to heavy footed and clumsy with a heel landing, to avoid the burning in my foot. This slowed me down considerably (not to mention the pain). Can’t wait for this sucker to pop!

At any rate, I finished in 3:06 (7:08 minutes per mile), a personal best for me and qualifying me for the Boston Marathon under the able-bodied standard (actually beat it by 9 minutes), which was my goal. This put my in 11th place among able-bodied runners in my age group and 35th place out of the 2000 or so runners. I was 4 minutes short of the world record, which, naturally, will be my next marathon goal. I’ll be switching to triathlon training soon, but next year, I’ll try again.

Califiqué PARA BOSTON
Por fin corrí la maratón de Surf City en Huntington Beach, a casi dos horas en auto desde San Diego. El año pasado tuve que cancelar mi corrida después de haber pasado tiempo con mi mamá en el hospital por unas cuantas semanas mientras batallaba cancer (y por último, falleció). No tenía ganas de correr el maratón el año pasado despues de lo que sufrimos con lo de mi mamá. Además, paré de entrenar por unas semanas mientras mis hermanos y yo velábamos a mi mamá las 24 horas del dia en el hospital.

Surf City fue una prueba extraordinaria. El North County Times escribió un interesante artículo en anticipación de la prueba de ayer. Hagan clic aquí (está en inglés). El terreno es bastante llano sin muchas subidas ni bajadas, aunque de repente los pequeños cambios de altura me sorprendieron un poco, en particular, hacia el final de la prueba. Tuve problemitas con mi super reloj GPS Garmin que supuestamente me da información instantánea de mi velocidad, cadencia (pisadas por minuto), dirección y ritmo cardiaco. Tal vez no debería depender tanto de la tecnología.

Había apagado la función GPS de mi reloj por que en el hotel no agarraba señal. Se me olvidó reactivarlo antes de correr. El reloj, inteligente bestia que es, trató de calcular mi velocidad usando el modulo de cadencia (un aparatito que coloco en mi zapatilla de correr que mide mis pisadas por minuto). Este método es muy ineficiente en particular porque nunca lo he calibrado para ese fin. En fin, empece la prueba demasiado rápido... 30 segundos por milla mas rápido de lo que había planeado con mi técnico, Coach Alan. Eso me puso peligrosamente en la zona de acumulación láctica donde los músculos están trabajando demasiado para durar 3 horas. Cuando me di cuenta (en milla 3 / km 5), mi velocidad era 6:30 por milla (4 minutos por km) lo cual era 30 segundos mas rápido que mi objetivo de 7 minutos por milla (4:20/km). Activé la función GPS y le puse mas atención a los marcadores de millaje en el circuito.

Creo que esto me costó unos minutos hacia el final de la prueba porque en milla 22 (km 35) perdí casí toda mi velocidad y tuvo que ir mucho mas lento.

Ademas de eso, hice el gran error de no usar calcetines. Las zapatillas que uso, Avia Bolt, son muy lijeras y se pueden usar sin calcetines, pero nunca los había usado por 26 millas (42 km). Esto produjo una ampolla enorme en la planta de mi único pie que al llegar a milla 23, ya no podía aguantar las pisadas. Tuve que cambiar mi modo de correr para evitar el dolor. Las pisadas ligeras y eficientes del antepié cambiaron a pisadas pesadas con el talón lo cuál contribuyó a la caída de velocidad y cansancio.

A pesar de estas cosas, logré terminar en 3:06 minutos--para mí un record personal. Este resultado me califica para el maratón de Boston bajo el criterio de personas hábiles, sin discapacidad. Este estandar lo superé por 9 minutos (3:15 es el tiempo de calificación para personas de mi edad). Ese resultado me puso en 11vo lugar entre hombres (sin discapacidad) de 35 a 29 años y numero 35 en todo el maratón de mas de 2000 corredores. Me faltan 4 minutos para superar el record mundial para corredores de una pierna! Eso será mi próximo objetivo.

Sunday, February 7, 2010

Yes, I am a geek.