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Saturday’s race went extremely well for me, although I came up about 2 minutes too short for the gold medal. This year, the AWAD (Athletes with a Disability) category was particularly broad and comprised 34 athletes from Austria, Canada, Mexico, France, Belgium, South Africa, Germany and of course, Team USA.

Lausanne is a gorgeous venue for doing a race, right on lake Geneva, with a view of the Alps and cool crisp water to swim in. The city is built on a series of hills with ancient architecture and a 1000 year old cathedral.

The race itself was relatively challenging, mostly due to the hilly terrain. The bike course was 4 laps around Lausanne with about 60% uphill climbing and 40% level or downhill (about 6800 feet of climbing). I really pushed hard on the hills and recovered on the downhills, on the advice of my coach, Alan Melvin. The strategy really helped. While my competitors burned up energy getting a few more mph on the downhills and risked crashing on the circuitous course, I took it easy and got my heart rate down so I could attack the hills. While my competitors zoomed by me on the first few downhills, I ended up burning them on the hills and actually had the best bike time of all my competitors averaging 19.1 mph over the 40K (about 25 miles). To see my bike course data (heart rate, altitude, speed, map and GPS data) click on here. The GPS distance is about .03 miles off because the satellite tracking on my Garmin watch works better on straighter courses and the signal might have been off. You can see the view the map by clicking here.

My race went pretty well although I ended up losing to Austrian downhill skier and Paralympic gold medalist, Martin Falch, despite beating him on both the run and the bike course. My weak point in this race was, believe it or not, the transitions. Martin was apparently much more efficient at switching from swim to bike leg to run leg. I learned from my other teammates that it is crucial to have a different socket for each stage of the race. I only have one socket and lose crucial minutes bolting my individual feet on with allen wrenches, as opposed to simply stepping into a different socket and taking off. My next step is to get a prosthetic sponsor who will make the extra sockets for me. Amazingly, these two minutes wasted in transition cost me the world championship.

I finished a couple of minutes ahead of Amy Winters, female BK (below knee amputee) superstar who actually beat me in NY. We don’t compete for medals since the category is split by genders, but she has been a source of inspiration for me nonetheless. She is one of the best amputee runners in the world with world records in marathon, triathlon and other events. This time, she her swim and her bike put her in a deficit that even her 6:45 minute mile run could not make up for. She won the female amputee gold medal at this race (and she deserved it).

For photos from the event, click here. For a quick video of the Swiss horn players and Mexican Mariachis at the parade of nations, click here.

Medalla de Plata: Mundial
Este fin de semana tomé segundo lugar en el campeonato mundial de triatlón aquí en Lausana, Suiza. La carrera me fue bastante bien aunque perdí la oportunidad de tomar la medalla de oro por no mas 2 minutos. Este año la categoría de AWAD (atletas con discapacidad) estaba bastante competitivo con mas de 34 atletas de todas partes del mundo incluyendo a Austria, Canadá, México, Francia, Bélgica, Sudáfrica, Alemania y los EEUU.

Lausana es una ciudad preciosa, perfecta para ser la ubicación del mundial de triatlón. Ubicado sobre el lago Ginebra, con una vista de los Alpes y la ciudad de Evian Francia al otro lado del lago, Lausana se encuentra en medio de cerros con arquitectura antigua y un catedral que tiene mas de 1000 años.

La carrera misma era relativamente difícil debido al terreno bastante montanoso. La etapa de ciclismo consistió de 4 vueltas por la ciudad de Lausana, con casi 60% de subidas, 40% de bajadas. Realmente me esforzé mas en las subidas y usé las bajadas empinadas para recuperar mi ritmo cardiaco, lo cual me dió mas energía para escalar las subidas. Mi entrenador Alan Melvin me sugerió esta estrategia que me sirvió muy de bien. Mientras mi competencia quemaron energía yendo lo mas rápido posible en las bajadas (y arriesgando un choque por el camino serpentino) yo lo tomo mas con calma y baje mi ritmo cardiaco para poder atacar las subidas con entusiasmo. La primeras vueltas me pasaron en las bajadas pero los quemé en las subidas (con unas inclinaciones de 10%) y actualmente los gané a todos en la etapa ciclista. Mi velocidad promedia fue mas de 19 millas/hora (30 km/hora) a través de los 40 kilometros (25 millas) de la etapa ciclista. Si quieren ver los datos de esa etapa (ritmo cardiaco, elevación, velocidad, map y GPS) hagan clic aquí. La distancia del GPS (posicionamiento satelital global) no estuvo exactamente correcto (por casi medio kilometro) porque el receptor GPS de Garmin que uso funciona un poco mejor en pistas mas rectas que cuando hay tantas vueltas serpentinas. Pueden ver el mapa oficial aquí

La carrera me fue bastante bien aunque perdí contra un austriaco, el esquiador y medallista Paralimpico, Martin Falch, a pesar de que le gané en la etapa de ciclismo y la etapa pedestre. Mi punto mas débil fue en las transiciones entre las etapas. Martin, aparentemente era mas eficiente en cambiar de una prótesis a la otra. Aprendí que los otros competidores todos tenían varios “sockets” (la parte en la que se introduce el muñón y al cuál se conecta los pies artificiales a través de unos tornillos). Yo, en cambio solo disponía de un socket y tenía que atornillar y desatornillar el pie de natación, el de ciclismo y el pie que uso para correr con una llave especial lo cuál me tomó varios minutos. En vez de simplemente ponerme el próximo socket (lo cual toma 5 segundos) con el pie apropiado ya atornillado al socket, tuve que usar la llave para cambiar los pies al mismo socket. Esos dos minutos perdidos contribuyeron a la perdida de la medalla de oro.

Terminé dos minutos antes de Amy Winters, la atleta extraordinaria y amputada transtibial (por debajo de la rodilla como yo) quien me había ganado en Nueva York. No competimos para medallas porque la categoría está divida por géneros, pero de todos modos ella me ha inspirado bastante. Ella es una de las corredoras mas rápidas en el mundo con récords mundiales en el maratón, triatlón e otros eventos. Esta vez, nadó mas lento y su etapa de ciclismo fue mas lento así que no me pudo alcanzar a pesar de una corrida increíble de 6:45 minutos por milla.

Para fotos, hagan clic aquí. Para un pequeño video del desfile de naciones incluyendo unos mariachis representando a Mexico, hagan clic aquí.

Saturday, September 2, 2006